Ludwig eller bedre kjent som Lale Sokolov, var en østerriksk-ungarsk født slovakisk-australsk forretningsmann og Holocaust-overlevende. Han var jødisk, og han var en del av den første transporten av jødiske fanger til Auschwitz i 1942. Da han kom, ble han tatovert med nummeret 32407.
Lale Sokolov ble født i 1916, 28. oktober, i Korompa, Ungarn og nå Krompachy, Slovakia. Arbeidet hans var å bygge boligblokker for den ekspanderende leiren, men like etter ble han syk med skjoldbruskkjertelen. Da han kom seg, ble han assistent for Pepan. Likevel, etter at han forsvant, ble Lale den viktigste tatoveringen eller tatoveringen i leiren, delvis på grunn av sine språkkunnskaper - han kunne slovakisk, tysk, russisk, så vel som fransk, ungarsk og litt polsk. Å få denne jobben betydde at han var et skritt lenger fra døden enn resten av fangene. Han mottok også mange fordeler som et enkeltrom, ekstra rasjoner, samt litt fritid da arbeidet hans var fullført.
For de tyske kommandantene i Auschwitz var Lale Sokolov bare en ettergivende jøde som lett ble manipulert for å gjøre sitt skitne arbeid. For nylig ankomne var Lale en stolt mann som ikke ville få øyekontakt da han tatoverte tall på underarmene deres. For konsentrasjonsleirens fengslede befolkning var han imidlertid frelseren som delte noen ekstra rasjoner og endret fangers tatoveringer for å holde dem fra gasskammeret, samt hjalp dødsdømte menn med å trekke vekk rømming.
I 1942, da Pepan fremdeles var i live, fikk Lale Sokolov et annet papir, og foran øynene hans var fem sifre: 3 4 9 0 2. Tatovering av menn var en ting for ham, men da han skulle holde på tynn arm av en ung jente i hendene, følte han seg forferdelig. Så en dag oppfordret Pepan ham til å gjøre som han fortalte, og hvis ikke, vil han dømme seg selv til døden. Han ble tvunget til å tatovere armen til en jente - det var noe med denne jenta og hennes lyse øyne.
År senere sa Lale at for øyeblikket da han tatoverte nummeret på armen hennes, tatoverte hun nummeret hennes i hjertet hans. Han oppdaget at hun het Gita Fuhrmannova, som kom fra kvinneleiren Birkenau, og han visste at hun aldri ville elske en annen. Følelsen var også gjensidig. Han hadde brukt sin relativt privilegerte stilling til å holde denne kvinnen i live ved å sende henne ekstra mat og meldinger gjennom vaktmesteren. Han flyttet henne til og med til en bedre arbeidsstasjon. Han prøvde å gi henne litt håp.
Lale brukte også sine privilegier til å mate sine tidligere blokker, Gitas venner og romafamiliene som kom senere. Han begynte også å handle smykker og penger med landsbyboerne som jobbet i nærheten av leiren, for å skaffe mer mat og proviant til de som trenger det mest.
I 1945 begynte nazistene å sende fanger ut av dødsleiren før russerne ankom. Gita var en av disse kvinnene. Lale visste bare navnet hennes og ingenting annet. Han rømte også fra konsentrasjonsleiren og returnerte til hjemstedet, som da var en del av Tsjekkoslovakia. Deretter dro han til Bratislava, som var det viktigste inngangspunktet for gjenlevende overlevende, for å lete etter henne. Etter flere ukers leting gikk hun ut på gaten foran hesten hans. De giftet seg samme år, og Lale skiftet etternavn, som tidligere var Eisenberg til Sokolov.
Etter at kona døde i 2003, følte han seg endelig i stand til å snakke om sin krigstid. Heather Morris intervjuet ham de neste tre årene, og etter det skrev hun en bok om livet hans, med tittelen "The Tattooist of Auschwitz", utgitt i 2018.
Sokolov døde i 2006 i en alder av 90. Morris sa:
“Han ville bli overrasket og begeistret over å vite at historien hans blir fortalt. Han ville alltid at alle skulle vite om at han ble forelsket i den vakreste jenta i verden. ”
Kommentarer