Tiden for den øvre paleolitiske perioden var like før slutten av den siste istiden i Europa (15 000 til 10 000 f.Kr.). Mennesker bodde i små band, jaktet trekkdyr, i tillegg til å lage noen av de mest spektakulære hulemaleriene som er kjent for å eksistere.
De mest overlevende eksemplene ble funnet i Frankrike og Spania. De enkleste figurene er bare skisserte tegninger, men de fleste av dem kombinerer denne teknikken med sofistikert skyggelegging og fargevasker, noe som antyder de forskjellige teksturene av skinn, horn og bein.
Hulemaleri er en type parietal kunst, i kategorien som også er inkludert helleristninger eller graveringer, som ofte kan finnes på veggen eller taket i huler. Begrepet innebærer ofte forhistorisk opprinnelse, men hulemalerier kan også være av nyere produksjon. Vanligvis ble hulemalerier tolket som jaktmagi for å øke byttet.
En annen teori sier at hulemalerier ble laget av paleolitiske sjamaner. Sjamanen hadde for vane å trekke seg tilbake i hulenes mørke, gå inn i en trans-tilstand og male bilder av hans eller hennes syn, kanskje med en forestilling om å få den sårt tiltrengte kraften fra grotteveggene.
Noen av de vanligste emnene i hulemalerier er store ville dyr som bison, hester, aurocher, samt hjort og spor av menneskehender, sammen med noen abstrakte mønstre, som kalles fingerflutninger. Artene som oftest ble funnet var egnet for jakt av mennesker, men var ikke nødvendigvis det faktiske typiske byttet, som finnes i tilhørende forekomster av bein.
Vi vet kanskje aldri nøyaktig av hvem og hvorfor disse gamle tatoveringsbildene er blitt til eller deres betydning generelt. Mange tror at de kan ha hatt en funksjon for ritualer. Imidlertid resonerer de i tatoveringskunst som noe primalt, en forbindelse til en fortid som, selv om den er fjern i tid, virker levende tilstede i de mesterlige bildene som er igjen for oss.
Kommentarer